Hey jupiii - it is official. I was so nervous and excited about it – I won the Unicef Picture of the year 2008. I cannot express how happy I am. It’s not only great because my work as a photographer gets recognition (I am just at the beginning of my career and all the winners of the years before were great and famous photojournalists), but also and much more important – eventually many people will turn there eyes on Haitis children. I hope that everyone now gets their ass up and donates just a small amount – if we all pull the same string, we will cause change. To say it in Obamas words: Yes we can. Let’s help Haiti. Please donate a little bit of money to organizations that help Haiti to help themselves. I also collect donations for the children that you see on my pictures. I assure that every cent will reach Haiti. I will return to Haiti in March 2009 and one of my missions will be to find that little girl again that you see on the winning image. I want to help her and send her to school.
I also speak to the young people – we all can cause change. I am myself 21 years old and can assure that no-one will aver regret to have helped some people in need.
Many thanks again to Unicef and to the jury of the Award for giving my pictures attention and importance. I sometimes had self-doubts and wondered if it was right thing what I was doing – this prize shows me that it is.
Many thanks also for every email you all sent me! Unfortunately I cannot answer all, but I will try to respond to as many people as possible.
Underneath you’ll find my speech of today’s press conference – but it’s only in German.
Thank you all for visiting my blog and homepage (and one last person to thank is Susan Brandenberger (sylver_sb (at) gmx.net) for designing and creating this beautiful homepage).
Also please have a look at my friends work at www.outoffocus.be
And please never forget the work of Philip Jones Griffiths, one of the best photographers ever – who was the very first person that saw the winning image and told me that it was one of my bests. He was my mentor, he was my hero, he was like my second father and I miss him every day. I encourage everyone (especially young photographers who seek for inspiration) to have a look in his book “Vietnam Inc”.
… Alice….
The speech of the 18th of December in Berlin for the award ceremony:
Guten Tag meine Damen und Herren,
Erst einmal möchte ich mich ganz herzlich bei der Jury bedanken die meiner Arbeit durch den Preis Anerkennung verleiht und somit die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf Haitis Kinder lenkt.
Haitis Probleme – Armut, Krankheiten, Korruption… – sind in letzter Zeit nicht mehr so präsent in den Medien und von daher auch nicht mehr in den Köpfen der Menschen.
Oft habe ich versucht, die Bilder dieses persönlichen Projektes Zeitschriften anzubieten… doch meist bekam ich die gleiche Antwort: “Vielen Dank, aber Haiti liegt momentan nicht in unserem Interessebereich” oder “Die Geschichte ist zu negativ für unsere Leser”. Trotzdem habe ich weiterhin an die Wichtigkeit dieser Geschichte geglaubt und gehofft, irgendwann Menschen zu finden, die das genauso sehen – deswegen nochmals DANKE an die Jury und DANKE an UNICEF für den Preis.
Auch danken möchte ich allen Personen, die mir diese Reportage ermöglicht haben, vor allem der Berliner Hilfsorganisation Haiti Care und meinen Eltern für ihre Unterstützung.
Lassen Sie mich kurz meinen fotografischen Werdegang erklären, bevor wir uns den Bildern und Erfahrungen in Haiti zuwenden.
Mein Name ist Alice Smeets, ich bin 21 Jahre alt und komme aus der deutschsprachigen Gemeinschaft Belgiens. Vor 2 Jahren habe ich mit dem Fotografieren begonnen. Nach einem Workshop mit Philip Jones Griffiths, der dieses Jahr verstorbene berühmte Magnum Fotograf, bekam ich die große Chance, ihm bei seiner Arbeit in London zu assistieren. Er hat mir vieles beigebracht – unter anderem, dass Fotojournalisten alle eine Wahl haben im Leben: “Wir können entweder über vieles weit und oberflächlich berichten – oder über eine kleine Auswahl nah und tiefgründig”. Ich habe mich für die zweite Möglichkeit entschieden.
Slideshow und Erklärung der Bilder
Zum Schluss möchte ich noch folgendes hinzufügen: Philip Jones Griffiths, mein Mentor und für mich einer der besten Fotografen aller Zeiten, sprach immer davon, echte Bilder zu machen - für Menschen, die ihre Augen nicht verschließen wollen.
Ich hoffe, dass ich heute und weiterhin auf Menschen dieser Art treffe und wir alle nicht die Augen verschließen vor dem Elend und dem Leiden der Kinder Haitis, sondern stattdessen hinschauen und helfen. Ich möchte dazu beitragen, dass Haiti nicht vergessen wird. Denn die Haitianer haben die Hoffnung nicht aufgegeben.